Cómo se hace el almíbar para las torrijas

Receta de tostadas francesas

Los españoles han pensado en utilizar el vino para mojar sus torrijas. Las torrijas son una delicia tradicional de Cuaresma y Semana Santa hecha con pan empapado que se fríe y se sirve con azúcar de canela o miel. Seguro que querrá probar esta versión de las torrijas.

Otros dicen que como las torrijas utilizaban ingredientes comunes y cotidianos, se consideraban un alimento nutritivo para tiempos difíciles, lo que las convertía en un alimento básico durante el ayuno de Cuaresma, cuando la gente renunciaba a alimentos más ricos y caros. (Lo cual es curioso para nosotros en los Estados Unidos, porque rara vez pensamos en los alimentos fritos como nutritivos. Más bien, pensamos en ellos como indulgentes).

El cuerpo de Cristo se considera el “pan de vida”. Y, Él nos dio vino como símbolo de la sangre que derramó por nosotros en la cruz. Por lo tanto, el uso del pan y el vino en las torrijas, hace que estas tostadas francesas con vino sean un maravilloso símbolo de la muerte de Cristo que recordamos durante la Cuaresma y la Semana Santa.

Para servirlas, las torrijas se espolvorean con azúcar de canela o se rocían con miel. En algunas recetas incluso se vierte el líquido de remojo del pan restante sobre las torrijas fritas, lo que hace que el plato final tenga una consistencia de budín de pan cremoso.

Torrijas contra tostadas francesas

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Las torrijas son un dulce español similar a las tostadas francesas y al budín de pan, pero al estilo español. Básicamente se trata de pan viejo sumergido en leche aromatizada, luego recubierto de huevo y frito. Pero admite algunas variaciones que comentaremos en este post.

Es muy popular en Madrid, donde se vende en muchas panaderías y pastelerías como Horno San Onofre, El Riojano, Antigua Pastelería del Pozo o Manacor). En Sevilla suelen estar empapados en vino en lugar de leche, o espolvoreados con chocolate como los de Los Angelitos.

En Barcelona también se llaman “Torrades de Santa Teresa” (porque las hacían las monjas carmelitas en sus conventos). No son tan fáciles de encontrar, pero las sirven en algunos restaurantes de tapas como Cerveseria Catalana, gastrobares como Gresca, y se venden en las pastelerías Macxipan todos los martes, jueves y sábados de Cuaresma y Semana Santa.

Torrijas españolas

La primera vez que probé las torrijas aluciné. Un año, una compañera de trabajo le había regalado a mi madre una bandeja de torrijas empapadas en almíbar, y nos la trajo a casa para que la compartiéramos todos. Impaciente como siempre, di mi primer bocado directamente de la bandeja, y descubrí que los sabores de la almendra y el anís y la miel encajaban tan intensa y perfectamente con todas las cosas dulces que siempre me han gustado que sentí una tristeza instantánea al saber que el bocado no podría durar para siempre.

Inmediatamente le pedí a mi madre que me enseñara a hacerlos, pero como no es muy aficionada a los postres, se limitó a darme un libro de cocina puertorriqueña y me animó a que lo hiciera yo misma. Lo hice, y ahora tú también puedes.

Haz el almíbar: combina el agua, el azúcar, la miel, la ralladura de naranja, la sal y la canela en rama en una cacerola mediana y llévala a ebullición durante 1 minuto. Bajar el fuego y dejar cocer a fuego lento de 7 a 10 minutos, o hasta que se reduzca a un jarabe fino. Retirar del fuego e incorporar los extractos.

Coloque las torrijas en una fuente de servir ligeramente cóncava o con borde y cúbralas completamente con el almíbar. Dejar reposar al menos 20 minutos antes de servir. Es mejor servirlas calientes o a temperatura ambiente.      A mí me gusta terminar con un poco de sal marina en escamas.

Tostadas francesas en la calle de la leche

La Semana Santa se celebra cada año en un día diferente, pero siempre sé que está a la vuelta de la esquina cuando las estanterías de la pastelería de mi barrio se llenan de relucientes bandejas de torrijas, con su inconfundible olor a cáscara de limón, canela y masa de huevo flotando en la acera como un canto de sirena olfativo. Llámelo respuesta pavloviana: En cuanto oigo la frase “la primavera está en el aire”, huelo automáticamente las torrijas. Y cuando muerdo mi primera torrija de la temporada -su azúcar de canela pegada a los labios, su fresca crema pastelera deslizándose por mi garganta- la primavera por fin ha brotado en mi psique.

Las torrijas son la versión española de las tostadas francesas, pero para mí son mucho más lujosas que las de los restaurantes. Para hacerlas, hay que remojar las rebanadas de baguette de un día en leche impregnada de aromas mediterráneos -canela en rama, clavo, miel, ralladura de cítricos, etc.-, luego sumergirlas en huevo batido y freírlas en abundante aceite de oliva. Cuando se desploman y silban, se sabe que su miga se ha convertido en crema pastelera, y están listos para ser enrollados en azúcar de canela y puestos en un plato. Y ya está, el plato es tan sencillo que es uno de los pocos postres navideños que los españoles siguen preparando en casa (a diferencia, por ejemplo, del turrón de Navidad y el roscón de reyes, que suelen comprarse en la tienda).