De donde viene el arroz con leche

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Ayer, 11 de abril, me pidieron que acudiera al programa de televisión BBC One Breakfast para hablar de la historia del arroz con leche a la luz de la repentina moda del arroz con leche – y de que acabo de escribir Pride and Pudding, un libro entero sobre el arroz con leche. ¿Cómo ha vuelto el arroz con leche a nuestros menús y a nuestros corazones?

El arroz con leche tiene ahora su propio restaurante en Manhattan, Nueva York, dedicado al arroz con leche, llamado “Rice to Riches”. El periodista de la BBC que se puso en contacto conmigo me contó que el chef ejecutivo de Waitrose, Jonathan Moore, dijo que, tras visitar recientemente el local de Manhattan dedicado exclusivamente al arroz con leche, el restaurante de Jason Atherton, estrella de Michelan, Pollen Street Social, y Berner’s Tavern, en Londres, han reinventado el clásico postre.  También dijo que las versiones dulces, saladas y embellecidas son cada vez más “extremas”, con opciones en The Rice Cream Shoppe en Greenwich Village que incluyen versiones sin gluten y veganas.  Waitrose también informó de que las ventas de arroz con leche han aumentado un 8% año tras año.

Estoy seguro de que en esta época moderna, con platos que parecen obras de arte, todos anhelamos algo real y honesto. Algo que no pretenda ser más de lo que es. Algo tan humilde que nos recuerde a nuestra abuela, a nuestra madre o a la tía que lo hacía especialmente cuando íbamos de visita. Yo tengo un recuerdo débil de mi madre haciendo arroz con leche y puedo recordar la impaciencia para que se enfríe y desarrolle esa gloriosa piel amarilla que era realmente, la mejor parte del pudín.

Dónde es popular el arroz con leche

Es muy probable que haya probado el arroz con leche al menos una vez. Esto se debe a que el ser humano lleva miles de años comiendo este plato en todo el mundo, pero ¿sabía que no siempre fue dulce? Ahora que los planes y las fiestas se ponen en marcha, compartimos una receta de última hora para su mesa navideña y nos sumergimos en la deliciosa historia del arroz con leche.

Hoy en día, el arroz con leche se considera un postre humilde: una simple mezcla de arroz con leche, azúcar y especias. Pero durante siglos, el arroz con leche ocupó un lugar destacado en las cortes reales de Europa. La verdadera raíz del arroz con leche es difícil de discernir: el plato se remonta a múltiples culturas a lo largo de milenios, como la antigua China, el Imperio Bizantino y la antigua India, donde el arroz era una fuente de alimentación importante. En la India, el arroz con leche (conocido como kheer) es un alimento básico que podría remontarse al año 6000 a.C., ya que se incluía en la dieta de la antigua India prescrita por el Ayurveda, un antiguo régimen de salud alternativo.

Sin embargo, muchos de los primeros pudines de arroz no se parecían al postre dulce que conocemos hoy. Por ejemplo, las primeras versiones del kheer indio no utilizaban arroz en absoluto, sino que lo sustituían por sorgo, un tipo de grano de cereal. Esto cambió en el siglo XIII, cuando se registró por primera vez el arroz con leche en Europa. Sin embargo, a este pudín también le faltaba el dulzor esencial del plato: el “Ryse de carne” era en cambio un plato salado, con arroz con caldo, leche de almendras y azafrán.

Receta de arroz con leche

Los indios lo llamarían suyo. También los chinos, los alemanes, los griegos, los romanos y todo el mundo. Incluso después de varios milenios, la pregunta sigue sin respuesta y, sin embargo, reconforta el corazón de quienes lo comen.

Muy queridos por todos, los pudines de arroz se presentan en varios avatares y cada uno de ellos, con una historia diferente que contar. Kheer, payesh, phirini, payasam, gil-e-firdaus, muhalabia, arroz con leche, riz bi haleeb, milchreis, son algunos de los nombres que se le dan. Pero aquí está el truco, el núcleo del postre reside en tres ingredientes -leche, azúcar y arroz-, que combinados dan lugar a un plato indulgente que llega al corazón.

El amor de la India por el arroz con leche se remonta al año 6000 antes de Cristo. Las primeras menciones al arroz con leche aparecen en las epopeyas del Mahabharata y el Ramayana, con el nombre de ksheer o kshirika en sánscrito, que se traduce como plato hecho con leche. Sin embargo, la versión más actualizada de la palabra – kheer – es la que utilizamos para describir el plato. Y, de nuevo, el nombre varía de una región a otra.

Arroz con leche

El arroz con leche es, con diferencia, uno de los postres más cremosos y deliciosos que existen, hasta el punto de que sirve de inspiración para una gran variedad de otros dulces, desde la tarta de arroz con leche de lima hasta los batidos de arroz con leche. Sin embargo, antes de adentrarse en la elaboración de esas variaciones, le recomendamos que domine primero la versión clásica.

Aunque el arroz con leche forma parte de muchas culturas, desde Latinoamérica hasta Asia, nuestra receta está inspirada en la versión tradicional sudamericana del Arroz con Leche. Cada uno de los componentes de esta receta desempeña un papel en el resultado final, así que asegúrate de tomar nota para que tú también puedas hacer un postre de arroz con leche espectacular.

Para hacer el arroz con leche perfecto, primero tenemos que entender el postre y sus componentes. Básicamente, el arroz con leche es un plato a base de arroz cocinado en agua y leche con otros ingredientes. Lo más habitual es que se sirva como postre, por lo que se le añade azúcar para darle un sabor dulce.

Como su nombre indica, esta receta es un arroz con leche y, por lo tanto, es esencial utilizar la variedad correcta de arroz al hacer este plato. Algunas recetas pueden centrarse en diferentes variedades o sabores, pero el arroz con leche tradicional utiliza arroz blanco.