Cómo se hace la salsa al pesto

Ideas para la cena

Si alguna vez has probado el pesto en Italia, sabrás que el pesto aquí en Estados Unidos no es lo mismo. La semana pasada recibí una lección sobre cómo hacer pesto de una auténtica abuela italiana y ahora entiendo la diferencia y lo que hace que esta receta de pesto sea tan especial.

Mi amiga Francesca viaja desde su pequeña ciudad, cerca del centro de pesto de Génova, Italia, a San Francisco una o dos veces al año; esta vez (por suerte para nosotros) trajo a su madre y a su hijo Mattia, de dos años. Su madre hace un pesto precioso (y unos ñoquis de patata perfectamente ligeros para acompañarlo) y se ofreció a enseñarnos a mí y a mi amiga Jen cómo se hace. Tengo que decir que fue un cambio de juego completo. Si te gusta el pesto, tienes que probarlo. Su técnica da como resultado una versión increíblemente especial.

La mayoría del pesto que se encuentra aquí en los Estados Unidos es diferente por algunas razones. En primer lugar, la mayor parte de lo que se ve está hecho a máquina, normalmente un procesador de alimentos o una batidora de mano. Esto es cierto incluso si se hace en casa. No me malinterpretes, suele tener buen sabor, pero como los ingredientes no se pican a mano, la textura es más bien la de una pasta húmeda y uniforme con poca o ninguna definición entre los ingredientes. Este pesto es algo diferente.

Vinagreta de limón

Consejo 1: Escaldar la albahaca. Sé que esto parece una locura, pero créeme. Blanquear la albahaca hace el pesto más verde posible. ¿Te has dado cuenta de que el pesto se dora con el tiempo en la nevera? ¿O incluso cuando lo añades a la pasta caliente? Blanquear el pesto lo evita. Mantiene el color verde brillante de las hojas.  Blanqueamos la albahaca en nuestra receta de abajo. Si no está convencido, puede utilizar nuestra receta sin escaldar. Sigue funcionando.

Consejo 2. Convierta el ajo en una pasta. Nos encanta el ajo, pero no somos muy aficionados a morder un gran trozo (especialmente si está crudo). Por eso convertimos el ajo en una pasta antes de añadirlo a nuestro pesto. Para ello, pica el ajo y luego utiliza la parte plana de un cuchillo para raspar el ajo en una tabla de cortar.

Consejo 3: Incorpore el queso al final. Un poco de textura en la salsa es algo bueno. Nosotros no añadimos el queso en el procesador de alimentos, sino que hacemos el pesto y luego añadimos el queso parmesano rallado a mano, lo que añade algo de textura.

Receta fácil de pesto de albahaca con muchos consejosEsta receta de pesto de albahaca no se volverá marrón en el momento en que la prepares o la mezcles con la pasta caliente. Al escaldar rápidamente la albahaca, lo que lleva menos de 10 segundos, fijamos el color verde de la albahaca y ayudamos a evitar que se oxide con el tiempo. Es un paso extra en la elaboración del pesto, pero no se tarda mucho en hacerlo. Si prefieres no escaldar la albahaca, puedes omitirlo. Nuestra receta puede hacerse con albahaca fresca o escaldada.

Salsa de tomate

Una de las cosas que más me gustan del verano es la abundancia de hierbas frescas que hay en la puerta de mi casa. Las hierbas frescas hacen que cualquier comida sea instantáneamente más sabrosa y hermosa. Lo que más me gusta hacer con todas esas hierbas frescas (aparte de espolvorearlas sobre todo) es hacer pesto. Es especialmente bueno para cocinar en verano. Me gusta ponerlo en las verduras asadas, en la pasta, en los espaguetis, en las ensaladas, en los huevos, en el pan tostado, en la pizza, en los sándwiches… ya te haces una idea. Con sólo unos pocos pasos, convierte cualquier cosa en una sabrosa comida instantánea, tanto si te apetece cocinar como si no.

El pesto tradicional es una mezcla de albahaca fresca, ajo, piñones, aceite de oliva virgen extra y queso parmesano. Con un procesador de alimentos, se prepara en pocos pasos:

¡Eso es todo! Es realmente sencillo de hacer, y es fácil de variar según la temporada o tu estado de ánimo. Se conserva unos días en un recipiente hermético en la nevera, aunque su superficie puede empezar a dorarse. Por ello, es mejor cubrir el pesto con una fina capa de plástico o un chorrito extra de aceite antes de cerrar el recipiente. Así se mantendrá fresco y verde.

Receta de pesto

El pesto es, en apariencia, una salsa muy sencilla. No requiere cocción y tiene pocos ingredientes. Sin embargo, si leemos cualquier fuente autorizada sobre el pesto, nos encontraremos con una lista de cosas que hay que hacer y que no hay que hacer.

Esta salsa de pesto, a través de rondas y rondas de pruebas, se ha perfeccionado hasta alcanzar la proporción, los ingredientes y el método perfectos. Y, aunque el mortero requiere un poco de trabajo, la salsa superior que produce en comparación con un procesador de alimentos no se puede discutir. Este es el verdadero y mejor pesto.

Para explorar las reglas de la elaboración del pesto, he realizado innumerables pruebas de recetas y, en el proceso, me he dado cuenta de algo importante: es muy fácil hartarse del pesto. No me malinterpretes, porque me encanta el pesto y me entusiasma cuando llega el verano y la albahaca aparece en el mercado agrícola. Pero, si he de ser completamente sincero, me cansa.

Y es que, a pesar de su sencillez, el pesto es una salsa picante. ¿No me cree? Basta con pensar en lo que contiene: montones de albahaca fresca y aromática (una hierba asertiva por sí misma), ajo crudo, quesos curados y ricos frutos secos, además de un buen chorro de aceite de oliva picante para mantenerlo todo unido. No tiene nada de suave. Hago esta observación por una razón: ayuda a entender cuáles son los secretos de un buen pesto.